Familia
Fue el más joven de diecisiete hijos de Iván Pávlovich Mendeléiev y María Dmitrievna Kornilieva. Existen discrepancias en las fuentes sobre el número exacto de hermanos. Otras indican que fue el menor de catorce hijos.Su madre provenía de una dinastía de comerciantes de Tobolsk, fundadores de la primera imprenta de Siberia. Su abuelo paterno, Pável Maksímovich Sokolov, fue un sacerdote ortodoxo ruso de la región de Tver.
Tras quedarse ciego, su padre perdió su trabajo como profesor y su madre, obligada a trabajar, reabrió una fábrica de vidrio abandonada por su familia.
Estudios
Cursó estudios de química en la Universidad de San Petersburgo y, en 1859, en la Universidad de Heidelberg, donde conoció al químico italiano Stanislao Cannizzaro.Químico
Regresó a San Petersburgo, donde trabajó como profesor de química en el Instituto Técnico en 1864 y como profesor de química general en la Universidad de San Petersburgo en 1866, permaneciendo en esta cátedra durante 23 años.Tabla periódica de los elementos
Dmitri Mendeléiev escribió los dos volúmenes de Principios de química (1868-1870), donde formuló su famosa tabla periódica.Intentó clasificar los elementos según sus propiedades químicas, situando en una misma columna aquellos con características comunes. En 1869, publicó la primera versión de la tabla periódica con todos los elementos conocidos y varias casillas vacías, prediciendo correctamente que estas correspondían a elementos aún desconocidos, cuyas propiedades podían deducirse. En 1871, publicó una versión corregida.
En 1875, el químico francés Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran anunció el hallazgo de un nuevo elemento similar al aluminio, al que denominó galio. Su peso atómico coincidía exactamente con el valor que Mendeléiev había asignado a una de las casillas vacías de su tabla. Cuatro años después, Lars Fredrik Nilson completó el espacio que Mendeléiev había dejado en blanco entre el calcio y el titanio con el descubrimiento del escandio. En 1886, Clemens Winkler aisló el germanio, elemento intermedio en la tabla periódica entre el silicio y el estaño.
Aportaciones
Reconocido no solo por la tabla periódica, sino también por sus contribuciones en agricultura, ganadería, industria y petróleo. Investigó la teoría química de la disolución, la expansión térmica de los líquidos y la naturaleza del petróleo.En 1887, emprendió un viaje en globo en solitario para estudiar un eclipse solar. En 1893, fue nombrado director del Departamento de Pesas y Medidas de San Petersburgo. En 1902, viajó a París, donde visitó a Marie y Pierre Curie en su laboratorio.
Reconocimientos
El cráter Mendeleev en la Luna y el mendelevio (Md), elemento químico de número atómico 101 en la tabla periódica, llevan su nombre.En 1905, recibió la Medalla Copley por sus destacados logros científicos. Además, fue distinguido con las siguientes condecoraciones: Caballero de la Legión de Honor, Caballero de la Orden de San Alejandro Nevski y la Medalla Davy.
